На начало войны пионеру из деревни Острошапки Толочинского района, Славе Шараю, было тринадцать лет. С первых дней войны мальчик наравне с остальными встал на путь борьбы с оккупантами: сначала разносил повестки о мобилизации в армию, дежурил в сельсовете, рыл с остальными противотанковый ров, а позже вместе с другими подростками собирал оружие, передавая его партизанам.
Летом 1942 года на Славу Шарая кто-то донёс гитлеровцам, и он был схвачен. Мальчика почти две недели пытали. Он молчал. Односельчане подписались под заявлением о том, что донос был ложным. Гитлеровцы обещали расстрелять мальчика, если тот будет заподозрен в связи с партизанами, но он не испугался и продолжил помогать боевым товарищам. С 1943 года Слава официально вступил в партизанский отряд имени А.В. Суворова бригады «Гроза». Мальчик участвовал в минировании железных дорог, ходил в засады.
Вячеслав стал участником операции в деревни Усвейка. Партизанам стало известно, что по дороге Обольцы – Ревятичи должен проехать гитлеровский обоз с награбленным имуществом местных жителей. Уничтожить гитлеровцев было положено взводу, в который входил Вячеслав. Через два часа после засады партизаны открыли огонь, Слава неожиданным образом выделился среди остальных: он заменил раненого пулеметчика, не ожидая приказа командира.
Еще один эпизод из жизни юноши констатирующий его отвагу – спасение тяжелораненых партизан. Весной 1944 года ккупанты блокировали партизанскую зону, и бригада «Гроза» получила приказ отходить в сторону Лепеля, где были сосредоточены основные силы, чтобы дать отпор захватчикам. Славе вместе с боевым товарищем партизаном Киселевым было поручено позаботиться о тяжелораненых. С поставленной задачей они справились: сначала партизаны спрятали раненых в землянках, а, когда припасы закончились, переправили их на запасную базу. За выполненное задание Вячеслав Шарай был награждён медалью «За боевые заслуги».
Значимым эпизодами боевой жизни пионера-героя является спасение жизни разведчице Зине Короткевич, устроив засаду на старосту.
После войны Вячеслав Дмитриевич Шарай работал кочегаром на паровозе, помощником машиниста, служил в армии. Позже стал членом Союза журналистов СССР и являлся корреспондентом-организатором Толочинского районного радиовещания, выполнял большую общественную работу. Стал профессионально увлекаться театральной деятельностью, и в 1972 году ему присвоили звание артиста народного театра.
Пионеров-героев Великой Отечественной войны, которые оказали значимое влияние на судьбу советского человека, были тысячи детей. Детей, которым так рано пришлось повзрослеть, стать на передовую с опытными обученными солдатами, сражаться против квалифицированной армии гитлеровцев. Всё, что у них было – вера в победу.
Сотни литературных произведений, научных работ и журналистских статей посвящены заслугам детей-героев. Витебщина может гордиться такими именами, как Зина Портнова, Ольга Демеш, Надя Богданова, Леня Анкинович, Юрий Жданко, Валентина Кульбеева, Владимир Малей, Слава Шарай.
Существует множество личностей, истории которых демонстрируют детский героизм в период боевых действий на Витебщине. Осененко Тамара приехала из Ленинграда на каникулы в Поставы к бабушке и дедушке, как неожиданно началась война – молодой девушке пришлось в столь юном возрасте стать настоящим солдатом. Или история Карла и Володи Яцко, у которых война отняла родителей, ставя множество баррикад на пути к победе. Спиридонова Галина, которая приехала из Ленинграда на каникулы к тёте Домне и сразу прогрузилась в тяжелые боевые будни.
Найденные фрагментные известия о количестве детей в подпольных группах очень разные. В витебском городском подполье сражались 52 пионера и школьника разного возраста. Сложно назвать хотя бы примерную цифру детей-участников подпольного движения. Тем более, что многие дети являлись связными между подпольщиками и партизанами, но при этом не были отнесены ни к партизанам, ни к участникам подполья.
Множество произведений посвящено этим юным защитникам, их именами названы улицы, школы, музеи. Многие из ребят, будучи уже взрослыми людьми, делились воспоминаниями о том страшном времени, показывая современным школьникам величие советского солдата, хоть и совсем маленького. Со дня окончания Великой Отечественной войны прошло более семидесяти лет, однако Мировая история и политика не сделала необходимых выводов. В разных уголках планеты переодически вспыхивают военные конфликты, участниками и заложниками которых становятся дети. Ввиду повсеместных мировых военных конфликтов героизм и мужество этих детей не перестаёт удивлять нас спустя более чем семьдесят лет, что говорит об актуальности темы дети-войны до сих пор.